« Quand les éléphants se battent, c’est l’herbe qui est piétinée. »
Tel est l’avertissement du Président philippin Rodrigo Duterte dans son discours à l’Assemblée générale des Nations Unies le 22 septembre 2020. Il faisait
référence aux conséquences pour l’Asie de l’Est d’un conflit entre les États-Unis et la Chine.
Avance rapide jusqu’au 2 octobre 2021, environ un an plus tard, et la première parcelle d’herbe a été piétinée par l’éléphant américain, alors qu’il se dandinait
furtivement, très loin de ses côtes, dans la mer de Chine méridionale. Ce jour-là, le sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire, l’USS Connecticut, a subi de graves dommages dans un incident
sous-marin que la marine américaine a attribué à une collision avec un objet sous-marin.
Après avoir subi des dommages, le sous-marin a apparemment fait surface près des îles Paracels qui se trouvent à seulement 150 milles marins (280 kilomètres) de la
base sous-marine chinoise de Yulin dans la province de Hainan. L’USS Connecticut est l’une des trois seuls sous-marins d’attaque de la classe Seawolf, supposés être en mission d’espionnage. Mais
ils peuvent être équipés de missiles de croisière Tomahawk à portée intermédiaire (1250-2500 km) pouvant être armés de têtes nucléaires. On prétend qu’ils n’en sont pas équipés à l’heure actuelle
parce que les « décisions politiques » de la Marine ont « progressivement supprimé » leur rôle nucléaire, selon le belliciste Center for Strategic and International Studies.
Lorsqu’un sous-marin nucléaire américain doté de telles capacités a une collision capable de tuer des marins américains et de déverser des matières radioactives
dans la mer de Chine méridionale, cela devrait faire la une de tous les médias aux États-Unis [et dans les pays de l’OTAN]. Cela n’a pas été le cas, loin de là. Par exemple, à ce jour (30
octobre), près d’un mois après la collision, le New York Times, l’approximation
la plus proche d’un porte-parole de l’élite de la politique étrangère américaine, n’a publié aucun article majeur sur l’incident et en fait aucun article du tout, du moins aucun que moi et
plusieurs lecteurs quotidiens aient pu trouver. Cette nouvelle n’est apparemment pas digne d’être imprimée dans le Times. Une exception notable à cette conformité et qui mérite d’être consultée a été Craig Hooper de Forbes. [En France, en
cherchant bien, on trouve un article du Monde, qui, en bon
atlantiste, s’empresse d’assurer que « Le sous-marin reste sûr et stable
», et du Parisien, qui inverse
l’accusation en ajoutant « La Chine revendique presque la
totalité de la mer de Chine méridionale et a construit des avant-postes militaires sur de petites îles et atolls dans la région. Les Etats-Unis et leurs alliés patrouillent régulièrement dans les
eaux internationales de la région pour faire valoir leurs droits à la liberté de navigation, au grand déplaisir de la Chine. »]
Un black-out de ce genre ne surprendra pas ceux qui ont couvert le sort de Julian Assange, l’invasion américaine de la Syrie ou encore la main à peine cachée des
États-Unis dans diverses opérations de changement de régime, pour ne citer que quelques exemples.
Les médias américains ont suivi le récit de la marine américaine qui a attendu le 7 octobre pour reconnaître l’incident, avec ce communiqué de presse
extraordinairement court (je l’ai édité avec des passages spécieux mis entre crochets puis revus et corrigés par mes substitutions en gras visant à en clarifier le sens) :
Le sous-marin d’attaque rapide
de classe Seawolf USS Connecticut (SSN 22) a heurté un objet alors qu’il était immergé dans l’après-midi du 2 octobre, alors qu’il opérait dans [les eaux internationales de la région indo-pacifique de] la mer de Chine méridionale, à proximité ou à l’intérieur des eaux territoriales chinoises. [La
sécurité de l’équipage reste la priorité absolue de la Marine.] L’équipage est détenu au
secret pour une durée indéterminée. [Il n’y a pas de blessures mortelles.] Cela
permet de garder secrète l’étendue des blessures subies par l’équipage.
Le sous-marin reste [dans un
état sûr et stable,] caché à la vue du public pour dissimuler les dommages et leur
cause. Le réacteur et les espaces de propulsion nucléaire de l’USS Connecticut [n’ont pas été affectés et restent pleinement opérationnels] sont dans un état qui est caché au public jusqu’à ce que des réparations cosmétiques puissent être effectuées
pour dissimuler les dommages. L’étendue des dommages au reste du sous-marin [est en cours d’évaluation] est également dissimulée. La marine américaine [n’a pas demandé d’assistance] ne permettra pas une inspection ou une enquête indépendantes. [L’incident fera l’objet d’une
enquête] La dissimulation se poursuivra.
Tan Kefei, porte-parole du ministère chinois de la Défense nationale, bien que pas si laconique, avait à peu près la même chose à dire que ma version modifiée
ci-dessus, comme indiqué dans le Global Times chinois
:
« Il a fallu cinq jours à l’US
Navy après l’accident pour faire une déclaration courte et peu claire. Une approche aussi irresponsable, la dissimulation (et) le manque de transparence […] peuvent facilement conduire à des
malentendus et à des erreurs de jugement. La Chine et les pays voisins de la mer de Chine méridionale doivent remettre en question la véracité de l’incident et les intentions qui le
sous-tendent.
Mais Tan est allé plus loin et a fait écho au sentiment du Président Duterte ;
« Cet incident montre également
que l’établissement récent d’un partenariat de sécurité trilatéral entre les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Australie (AUKUS) pour mener à bien une coopération sous-marine nucléaire a
entraîné un risque énorme de prolifération nucléaire, violant gravement l’esprit du Traité de non-prolifération, a sapé la construction d’une zone dénucléarisée en Asie du Sud-Est et a mis à
rude épreuve la paix et la sécurité régionales.
Nous pensons que les actions des
États-Unis affecteront la sécurité de la navigation en mer de Chine méridionale, susciteront de graves inquiétudes et des troubles parmi les pays de la région, et constitueront une menace
sérieuse et un risque majeur pour la paix et la stabilité régionales. »
Le crash de l’USS Connecticut va au-delà du potentiel de fuite radioactive nocive dans la mer de Chine méridionale, avec des dommages potentiels pour les nations
environnantes, y compris les zones de pêche importantes pour l’économie. Si les États-Unis continuent d’intensifier la confrontation loin de chez eux en mer de Chine méridionale, une zone de
conflit pourrait s’étendre à toute l’Asie de l’Est. Cela profitera-t-il de quelque façon que ce soit à la région ? La région veut-elle être transformée en la même zone ravagée que le Moyen-Orient
et l’Afrique du Nord sont maintenant devenues après des décennies de croisade américaine pour « la démocratie et la liberté » via des bombes, des sanctions et des opérations de changement de
régime ? Ce serait un tournant tragique pour la région la plus économiquement dynamique du monde. Les peuples de la région ne s’en rendent-ils pas compte ? Si ce n’est pas le cas, l’USS
Connecticut devrait être un signal d’alarme.
Mais le peuple américain devrait également réfléchir attentivement à ce qui se passe. Peut-être que l’élite de la politique étrangère des États-Unis pense qu’elle
peut remettre à l’ordre du jour la stratégie américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, avec la dévastation subie par l’Eurasie, laissant les États-Unis comme la seule puissance industrielle
restant debout au-dessus des décombres. Tels sont les avantages d’une nation insulaire. Mais à l’ère des armes intercontinentales, la patrie des États-Unis pourrait-elle espérer sortir indemne
d’un tel conflit comme elle l’a fait pendant la Seconde Guerre mondiale ? Le nœud est en train de se nouer, comme Krouchtchev l’a écrit à Kennedy au moment de la crise des missiles de Cuba, et
s’il est noué trop étroitement, alors personne ne pourra le dénouer. Les États-Unis serrent le nœud coulant loin de chez eux cette fois, à l’autre bout du monde. Ils ne doivent pas trop serrer ce
nœud.
"Collision" du sous-marin nucléaire américain en mer de Chine méridionale
Comme le rapporte RT, les
conclusions de la marine américaine concernant l’USS Connecticut (SSN-22, classe Seawolf) se résument à un malencontreux accident de navigation.
« La marine américaine
a relevé de leurs fonctions le capitaine, le commandant en second et le technicien en chef du sonar de l’USS Connecticut, le sous-marin d’attaque à propulsion nucléaire qui a heurté une
montagne sous-marine dans la mer de Chine méridionale le mois dernier.
Le capitaine de
frégate Cameron Aljilani, le capitaine de corvette Patrick Cashin et le chef technicien sonar Cory Rodgers ont été relevés de leur commandement “en raison d’une perte de confiance”, a
déclaré la marine jeudi. Le vice-amiral Karl Thomas, commandant de la 7e flotte, a déterminé qu’ “un jugement judicieux, une prise de décision prudente et le respect des procédures
requises en matière de planification de la navigation, d’exécution des équipes de quart et de gestion des risques auraient pu empêcher l’incident” ».
En ce qui concerne les mesures disciplinaires, elles étaient tout à fait prévisibles, puisque le manuel des navires soviétiques/russes (qui sera bientôt
remplacé par un nouveau) stipule que le commandant est responsable du navire et de tout ce qui s’y passe. Je suis sûr que la même approche existe dans la marine américaine. Vous avez
cassé le navire – vous perdez votre commandement dans la plupart des cas. Il y a bien sûr quelques (rares) exceptions à cette règle.
« Le sous-marin
d’attaque rapide SSN-22 de la classe Seawolf se trouvait dans la mer de Chine méridionale le 2 octobre lorsqu’il a heurté un « objet » et a dû retourner à Guam
pour évaluer les dégâts. L’objet s’est révélé être une « montagne sous-marine », selon l’Institut naval américain. Plusieurs membres de l’équipage du Connecticut ont été blessés
lors de la collision, mais aucune des blessures n’a mis leur vie en danger. Le réacteur nucléaire du sous-marin n’a pas été touché. Le bateau restera à Guam jusqu’à ce que l’évaluation
des dommages soit terminée, après quoi il naviguera vers les chantiers navals de Bremerton, dans l’État de Washington, pour y être réparé, a indiqué la marine ».
L’USS Connecticut est un sous-marin de 22 ans (il a été mis en service en 1998), ce qui signifie qu’il dispose d’un complexe de navigation et d’un système
de contrôle informationnel de combat à la pointe de la technologie, conçus pour fournir un haut niveau de perception de la situation. À moins que l’on ne doute (je ne vois pas beaucoup de
raisons d’en douter) que le Connecticut a effectivement heurté l’élément non répertorié (montagne sous-marine) comme l’indique le
communiqué de presse de la 7e Flotte, la faute en incombe inévitablement :
1. Au
service océanographique de la marine, alias NAVOCEANO, qui soit n’a pas cartographié cette montagne sous-marine (pourquoi ? c’est une autre histoire), soit n’a pas émis
d’avertissement approprié pour la navigation dans cette zone ;
2. Évidemment, à l’organisation du quart et aux compétences tactiques et de navigation de l’équipe responsable de la sécurité du navire (sous-marin) en
mer.
Je ne connais pas tous les faits, mais si l’on considère les capacités des complexes de navigation modernes (qu’ils soient américains ou russes,
britanniques, je suppose aussi) à fournir une navigation à l’estime extrêmement précise (sa fiabilité est très élevée) sur de très longues périodes de temps, y compris lors de manœuvres
actives à différentes vitesses, il apparaît, d’après ce que je sais (qui est loin de représenter tous les faits), que le service de navigation à bord du Connecticut n’était pas le mieux
organisé, pour ne pas dire plus. De plus, il ne faut pas négliger les décisions du commandant. Mais le Connecticut n’est pas le premier sous-marin ou navire américain qui a heurté un
obstacle (mont sous-marin) au cours des dernières années. Il est établi que la
marine américaine a effectivement mis en veilleuse la formation à la navigation de ses équipages. Tout cela est consigné.
En d’autres termes, les problèmes de navigation dans la marine américaine ne sont pas nouveaux. Toutes les marines sérieuses du monde ont leur lot
d’incidents de navigation, mais les problèmes de la marine américaine en matière de compétences humaines et de sécurité de la navigation semblent persister. Je sais ce que l’on ressent
lorsqu’on dispose d’une technologie avancée (je connais très bien ce sentiment), mais les compétences de base, éprouvées par le temps, des navigateurs et l’interaction de l’officier de
quart avec le commandant et le navigateur sont d’une importance cruciale, en particulier lorsqu’on fait route sous l’eau. Et surtout dans la zone où tout incident peut entraîner une
conflagration. La technologie n’est efficace que si les personnes qui l’utilisent le sont aussi. L’affaire du Connecticut pourrait-elle être un cas de fatigue, comme le
NTSB l’a conclu pour le USS Fitzgerald ? Possible. Le
Komsomolets suédois l’a certainement été. Je vais vous donner un indice : seuls les officiers de navigation expérimentés devraient se trouver à proximité du complexe de
navigation lorsque le sous-marin est en plongée. Cette règle a-t-elle été suivie par le commandant du Connecticut ? Nous ne le saurons peut-être jamais, mais au bout du compte, c’est
toujours le commandant qui est responsable.
Tous les sous-marins américains à propulsion nucléaire ont reçu l’ordre d’arrêter de naviguer.
Le 22/11/2021.
La marine américaine a émis un ordre rare interdisant à tous les sous-marins à propulsion nucléaire de poursuivre leur
navigation.
Tous les sous-marins nucléaires de la marine américaine ont reçu l’ordre d’arrêter immédiatement de naviguer et de regagner leurs bases militaires. L’ordre
implique l’annulation immédiate de toutes les missions dans toutes les régions du monde, ce qui a soulevé de nombreuses questions.
Selon les informations obtenues par l’agence de presse Avia.pro, le commandement de la marine américaine a ordonné à tous les sous-marins nucléaires en mer
de cesser immédiatement leurs missions et de regagner les bases navales. La raison en est que certaines informations ont été révélées à la suite de l’enquête sur l’incident de la
collision avec l’USS Connecticut. Aucun détail n’est disponible, mais selon diverses sources, le programme de navigation a été révisé et certaines lacunes dans la conception des
sous-marins nucléaires de la marine américaine ont été révélées.
Selon des informations antérieures non confirmées, l’incident de la collision du Connecticut pourrait être lié au piratage des systèmes de navigation du
sous-marin nucléaire, car aucun objet sous-marin susceptible de provoquer une collision n’avait été repéré sur sa trajectoire.
